2006年，25歲的小沈陽拜師趙本山，當時的他并非乖巧性格，而是一個有點名氣的二人轉演員，心存一些脾氣和社會習性。趙本山對待像小沈陽這樣初入門的徒弟極為嚴格，無論犯錯大小，懲罰從罰錢到體罰不一而足。有時，小沈陽犯了大錯，也得當眾跪下受訓。

這種嚴格的管理促使小沈陽逐漸收斂脾氣，開始認真琢磨自己的才藝。隨著小沈陽變得老實，趙本山也開始帶著他走上了各種大舞台，甚至在2009年帶著他參加了央視春晚。小沈陽因此一夜成名，出場費飆升，但隨之而來的是他自己的「飄」。

隨著小沈陽年收入達到3億，與本山傳媒的矛盾逐漸升級。趙本山最初規定徒弟們拿商演收入的四成，成名后可以拿七八成。小沈陽照規定拿了商演收入的七八成，但心里始終覺得這些錢應該都應該歸自己所有。

當他媳婦沈春陽堅決反對時，她說：「老公，你別忘了是誰把你帶火的。」 這句話讓小沈陽頓悟，他意識到自己的想法有些歪曲，師父趙本山才是真正的功臣。他不能因為一點錢就離開。

隨著收入的增加，小沈陽最終離開了本山傳媒，獨立發展。趙本山在接受記者采訪時表示，徒弟想賺錢，應該給他們時間在社會上闖蕩。如果他們事業不順利，愿意回來，我還收。

小沈陽并未正式宣布離開本山傳媒，但實際上他已經獨立發展。然而，靠《不差錢》走紅的小沈陽很快人氣消失，出場費也大幅度下滑，甚至在一些主流電影中只能演配角。

或許是獨立發展的壓力，小沈陽開始意識到自己已經「飄」了太久。于是，他下定決心踏實學習，提升自己。甚至在2021年參加了一檔演員演技競演類綜藝節目。

然而，一次表演中，評委章子怡批評小沈陽表演差勁，稱「沒有趙本山，誰認識你」。章子怡解釋認為表演需要天賦，但小沈陽在表演時卻帶入了小品的習性，影響了效果。

面對章子怡的質疑，小沈陽毫不猶豫地回應：「小品我放棄了。」 這一句話讓在場的人都感到震驚。小沈陽解釋說，他不喜歡喜劇總以悲劇結尾，所以決定放棄。

小沈陽希望將小品《不差錢》改編成電影，并邀請師兄弟們參與。然而，師兄弟們的反應卻很微妙，沒有人正面回應。小沈陽只能自行圓場。

小沈陽從一個當紅明星走到如今，完全是個人選擇的結果。錢財雖能驅動人心，但當紅時的欲望也難以抑制。然而，生活的磨煉讓他對小品有了深刻的思考。雖然趙本山原諒了他，但心結依舊存在于師兄弟們心中。

在這個過程中，章子怡的懟擊和小沈陽的決斷，將這一段絢爛而坎坷的征程刻畫得淋漓盡致。不管未來如何，這些經歷都將成為小沈陽成長的一部分，也將影響著他的演藝之路。