嘉慶四年正月初三(1799年2月7日)辰時,中國歷史上最長壽的皇帝——乾隆,于89歲高齡壽終正寢。
第二天,他的繼任者嘉慶突然發難,一道上諭,直指乾隆最為寵信的軍機大臣和珅。
嘉慶帝直陳和珅20大罪狀,僅用短短半個月時間,就收拾了這位盤踞朝堂數十年的「史上最貪大老虎」。
據史料記載,負責查抄的官員,從和珅家中抄出各色銀三百余萬兩,金三萬兩千余兩,土地十多萬畝,房屋一千多間,當鋪、銀號,珠寶、衣物,不計其數。民間甚至有了「和珅跌倒,嘉慶吃飽」的說法。
(抄家清單)
據傳和珅抄家入獄后,嘉慶曾問他:「你貪的錢,能花完嗎?」
那麼,和珅到底說了些什麼?他貪得如此巨額的財富,究竟又花在哪?
這一切,還得從乾隆年間說起。
和珅,鈕祜祿氏,滿洲正紅旗人,生于乾隆十五年(1750年),比乾隆整整小了39歲。父親曾任福建副都統,幼年便父母雙亡,又要照顧弟弟和琳,只能依靠宗族生存,家境困苦。
乾隆三十四年,19歲的和珅參加了鄉試,卻名落孫山,只得以文生員身份承襲一個沒有實權的官職——三等輕車都尉,。
直到乾隆三十七年,22歲的和珅被挑選為粘桿處侍衛,進入宮廷,才真正開始了他的政治生命。
(粘桿處總部)
雖然只是三等侍衛,但粘桿處差事,給了和珅接近乾隆的機會。
薛福成《庸庵筆記》記載了這樣一件事:一日乾隆帝出巡,侍從慌慌張張,找不到御用的黃傘蓋。乾隆當即不悅,責問到底是誰的責任。
其他侍衛都戰戰兢兢、不敢吭聲,和珅卻說管理此事的人,就應當負責。此事令乾隆對這個少年侍衛,留下了很深的印象。
就這樣,憑借著對乾隆帝的揣摩與迎合,和珅一步步得到乾隆賞識,仕途順風順水。
乾隆四十一年,進宮不過4年,和珅已經從一個小小侍衛,搖身一變,成為戶部侍郎并軍機大臣,可謂平步青云。
(和珅畫像)
此時的和珅,儼然是乾隆眼前的紅人。
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