生老病死是所有生物都繞不開的自然規律。對于野生動物來說，活到老死是很困難的，受傷感染而死或被吃掉是更常見的結局。

而對于一些超大型動物來說，雖然成年后被吃掉的可能性比較低，但是老死似乎也很困難，大象就是這樣的一種動物。在野外，偷獵除外，自然死亡的大象主要死于意想不到的原因：饑餓。

人和大象在許多方面極為相似，比如都是社會性動物，壽命也接近。理論上，大象的壽命是70歲，但是很少有大象能活到這個歲數。它們并不會像人類那樣死于各種各樣的疾病，而大都是餓死的。

可是，為什麼大多數自然死亡的大象是餓死的呢？

這是由于它們特殊的牙齒。這里說的牙齒不是盜獵者鐘愛的「象牙」。實際上，大象的長牙是它們的上排切牙。雖然許多大象因為這兩顆美麗的切牙死于非命，但自然死亡的大象卻是因為它們的另一種牙齒——

臼齒。

非洲象的臼齒（圖片來源：wikimedia）

在哺乳動物中，大象的牙齒非常特殊。幾乎所有的哺乳動物都只有3套臼齒，成年后的牙齒無法更新，而且是以類似于冒筍尖的方式長出來的。

但是大象的卻不一樣。大象沒有犬齒，只有切牙和6套臼齒。

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